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=== 殖民時期 ===
英國東印度公司接管咸美頓港後，對港口進行了全面的現代化改造。殖民當局將咸美頓港定位為英國在遠東最重要的自由貿易港、鴉片貿易集散地、金融結算中心與軍事基地。

港口廢除了明朝的大部分海關關卡與貿易限制，宣佈咸美頓港為自由港，除少數特定商品外，大部分貨物進出港口免徵關稅。這一政策極大地刺激了轉口貿易的發展，來自慶寧各地、東南亞、印度乃至歐洲的大量商船雲集於此。咸美頓港的貿易額在短短數十年間便成倍增長，迅速超越澳門、新加坡和巴達維亞，成為太平洋上最繁榮的貿易港。

殖民當局對港口基礎設施進行了大規模投資。原有的中式碼頭被改建或擴建為深水石砌碼頭，可停泊當時最大型的遠洋帆船。港口航道經專業疏浚，主航道水深首次達到10米以上。防波堤體系得到加固及延伸。導航設施引入西方技術，包括燈塔、浮標及引航服務。1678年，港口首座現代化燈塔，咸美頓港燈塔，建成並投入使用，至今仍矗立於港口入口處，是咸美頓港最具標誌性的歷史建築之一。英國東印度公司還修建了港口與咸美頓市中心之間的道路，以及連接港區各碼頭的內部運輸網絡。

18世紀中葉，英國東印度公司利用咸美頓港作為其在遠東最大的鴉片倉儲與分銷中心，來自印度孟加拉地區的鴉片被源源不斷運抵咸美頓港的專用倉庫，再由這裡走私分銷至慶寧內地。鴉片貿易帶來的暴利成為支撐咸美頓早期金融市場流動性的重要資金來源，大量的白銀沉澱為銀行存款與信貸資本，推動了港口金融體系的快速擴張。與此同時，英國殖民者將普通法體系引入咸美頓港區，設立了專門處理海事及商業糾紛的海事法院。

19世紀初，隨著英國本土工業革命的深入，蒸汽動力船開始取代帆船成為遠洋航運的主力。咸美頓港為迎接蒸汽時代進行了新一輪改造，增建了專用的煤碼頭及加煤設施，引入蒸汽動力起重機，大幅提高貨物裝卸效率。至19世紀中葉，咸美頓港已發展為遠東最大的國際港口，其吞吐量超過廣州、新加坡與加爾各答的總和。