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=== 崇武之治 ===
崇武元年（1644年）三月，自稱大明宗室之後的朱慈炯率軍西渡太平洋，兵臨泉州城下。時紀朝已名存實亡，朝政盡歸權臣何佳臣氏。寧國公何成昌審時度勢，開城迎降。同年十月，朱慈炯於泉州(改為理天府）即皇帝位，國號「大明」，是為明弘祖。其登基詔書云「朕乃大明皇室嫡脈，承天命以復祖宗基業。今入主慶寧，當與諸藩共治。寧國公深明大義，獻城有功，特封寧京王，世襲罔替，總理皇商事務。其餘各州藩主，各守封疆，共享太平。」弘祖以客軍入主，深知若強行集權，必遭藩主反抗，故採寧王之議，確立封建制，皇帝直轄慶州，設六部九卿，主理朝政；其餘各州由原有藩主世襲統治，計有寧州、江州、郭州、蒼州、千州、半州、南州、和州、梁州九州。藩主於封國內享有行政、司法、軍事全權，僅向朝廷繳納歲貢、提供規定軍隊，並定期朝覲。此制既符弘祖政治理想，又顧及本土勢力利益，使新朝得以平穩過渡。

在所有藩國之中，寧國公何佳臣氏的地位尤為特殊。其功居開國第一，其勢本就雄厚，弘祖為示尊崇，更授予三項曠古未有的特權，其一是世襲罔替寧京王，位列諸侯之上： 朝會之時，替寧京王班列首位，僅次於皇太子。其封地寧州，地處最為富庶的寧江三角洲，工商業發達，為帝國財賦重心；其二是總皇商之職，專利通商；設立皇商司後，由寧國公世襲擔任皇商司大總匯，壟斷明朝對所有對外貿易。凡西洋貨物，非經皇商司不得入境；大明貨物出海，亦必由其經手。此舉使何佳臣家族得以操控進出口，累積了駭人聽聞的財富；其三為掌皇室財務；寧京王既為總皇商，亦負責為皇室經營產業、管理財貨。皇室凡有大宗開支，多諮詢寧京王，甚至由其先行墊付。此制雖便利了皇室，卻也使何佳臣氏得以洞悉朝廷財政最深處的秘密，將皇室的經濟命脈，悄然繫於己身。自此，何佳臣家族以藩主之首與皇室大總管的雙重身份，奠定了其在大明政治經濟格局中無可撼動的樞紐地位。

然而，在弘祖統治的中後期，大明與西方勢力的矛盾便已浮現。當時，景慶城作為大明最大港埠，吸引了包括英國東印度公司在內的眾多西方商賈。然而，圍繞「治外法權」的衝突，最終釀成了明朝歷史上第一次喪權失地的悲劇。

公元1675年初，英國商人佐治·美利因債務糾紛，在景慶刺殺慶寧商賈李湛，隨即被大明官府拘捕。英方代表、東印度公司董事咸美頓勳爵要求引渡，遭大明工部尚書丘如松斷然拒絕，稱：「大明地土，豈容番邦自法乎？」咸美頓勳爵遂北上進京，覲見皇帝，史稱「咸美頓告御狀」。然而，他在朝堂上直言批評大明「未諳萬國公法」，激怒弘祖。弘祖斥其「恃強凌主」，下令將所有慶寧境內的洋人驅逐。

此舉給了英國開戰的藉口。同年四月，東印度公司獲英皇頒發「戰時特許狀」，派遣艦隊直逼景慶。五月，咸美頓勳爵親率艦隊突襲景慶外港，明軍猝不及防，潰不成軍。六月二日，英軍占領景慶城。兵臨城下之際，弘祖被迫接受談判。同年九月十五日，雙方簽訂《京御條約》，割讓景慶城。自此，景慶城更名為咸美頓鎮，咸美頓勳爵就任首任總督。這座慶寧最繁華的港埠，就此脫離大明版圖，成為東印度公司的直屬殖民地。這一事件，不僅是明朝疆域的第一次重大損失，更在慶寧君臣心中埋下了對西方又恨又懼的複雜情感。