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=== 新帝國主義與民間覺醒（1980年代至2000年代） ===
1981年，在經歷了明志榮的「社會主義十年」與西門滄的短暫過渡後，被稱為「保守系太子」的趙仁啟（1920－2006）出任宰政大臣。他是已故宰政大臣趙義飛的長子，其長達十七年的執政（1981－1998）創下了帝國連任時間最長的紀錄。

趙仁啟將其在南州州長任內研發的「南部模式」推廣至全國，提出「仁啟經濟學」與「仁啟政治學」，核心是「小政府、大市場」的自由放任主義。他逐步鬆綁政黨組建的限制，放鬆對金融業的管制，推動國有企業私有化。在其治下，西部金融業與東部科技業蓬勃發展，但北部傳統重工業區卻因政策忽視而人口大量流失，被批評者稱為從「帝國的長子」變成了「帝國的棄子」。

1992年，趙仁啟推動的國企私有化引發「慶北大罷工」，成為其執政時期最大的社會衝突。儘管如此，憑藉經濟繁榮帶來的高支持率，他仍連續五次贏得大選，直至1998年明章金融風暴爆發，重創帝國經濟，趙仁啟的自由放任政策受到黨內外嚴厲質疑。在黨內逼宮下，他於1998年6月以健康理由辭職，交由彭澤泰（1936－2020）接任。

彭澤泰曾任趙仁啟內閣的副宰政大臣，兩人在1990年代因國企私有化問題徹底決裂。上任後，彭澤泰迅速重拾國家管制經濟的方針，果斷處理金融危機，阻止了更大程度的經濟崩潰。他同時推動了自1970年代以來最大的教育改革，即俗稱「新千禧教改」的《千禧年教育改革白皮書》。然而，其改革措施引發趙仁啟派系的強烈不滿，黨內鬥爭白熱化，導致大批黨員出走，掀起「新黨熱潮」。