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== 銀幣之約 ==
1833年，英國國會通過法案，正式結束東印度公司對華貿易的專營權。此前多年依附於東印度公司體系運作的英國私商開始獨立拓展業務，其中最為活躍和激進的是蘇格蘭裔商人威廉·渣甸（William Jardine, 1784—1843）。渣甸原為東印度公司船醫，後投身鴉片貿易，創辦渣甸洋行，迅速發展為遠東最具規模的英資貿易商行。

然而，渣甸的急速擴張也伴隨著巨大風險。1841年，渣甸洋行擁有的大型鴉片運輸船「莎拉號」在印度洋航行時遭遇風暴，在馬德拉斯附近海域擱淺損毀。船上滿載的鴉片、印度棉花以及用來購買茶葉的白銀全部損失。渣甸洋行因此陷入嚴重的流動性危機，若無法在短期內籌集大筆資金，將面臨倒閉的命運。

威廉·渣甸四處求助，但倫敦的銀行對遠東市場風險心存疑慮，不願承擔如此高額的貸款。走投無路之際，渣甸透過東印度公司的舊關係，向怡和行行主何承長求助。

=== 何承長的四百萬兩借款 ===
何承長（1769—1867），字德裕，號靜齋，是怡和行的第六代行主。他為人精明務實，洞悉國際貿易形勢。當時的中英關係因鴉片戰爭而急轉直下，何承長意識到舊的廣州貿易體制行將瓦解，香港開埠已成定局。他審時度勢，判斷渣甸洋行雖一時陷入困境，但其在印度、東南亞與中國沿海的貿易網絡極具長遠價值，若能加以掌控，何氏家族將獲得跨越性的發展機遇。

1841年冬，雙方在廣州城外的一處秘密地點進行了為期七天的封閉談判。外界對談判的具體過程所知甚少，但最終達成的結果卻影響了此後近兩百年的遠東商業史。何承長同意向渣甸提供白銀四百萬兩（折合約一百萬英鎊）的貸款，這筆金額在當時可以購買整個廣州十三行的全部存貨尚有餘裕。

作為交換條件，雙方簽署了一份包含四項條款的秘密協議：

第一項，威廉·渣甸將其與情婦所生的私生女瑪麗·渣甸（Mary Jardine, 1825—1902）嫁予何承長第六子何展圖（1820—1890）。瑪麗當時年僅十六歲，一直生活在渣甸的英國鄉間別墅，從未到過東方。此樁婚事不僅是商業聯盟的象徵，更重要的是，它使何氏家族後代同時擁有華人以歐洲血統。儘管同時期歐亞混血兒普遍受到歐洲人與華人的歧視，但因何氏家族富可敵國，東方背景與西方面孔卻成為了與洋商及華商雙方打交道時的優勢。

第二項，何展圖及其後裔中的合法男性繼承人，將世襲渣甸洋行的總買辦職位。總買辦是連接洋行與中國市場的關鍵人物，負責雙方之間的所有商業談判、貨物交割、資金往來及契約簽訂。渣甸洋行在完成此筆借款重組後，正式更名為怡和洋行（英文名由「Jardine, Matheson & Co.」沿用），以示對怡和行的尊重。

第三項，怡和洋行將其在香港島東角山（今銅鑼灣一帶）的土地業權完整轉讓予何展圖。此地面積廣闊，涵蓋今日和園山道、波斯富街、恩平道、新寧道、啟超道、禮頓道等範圍。

第四項，雙方以三枚墨西哥鷹洋銀幣為憑證。每枚銀幣由中間剖開，一分為二，何氏與渣甸各執一半。共計六片半幣，每一對可獨立作為憑證使用。何氏持半幣者可向對方提出一項合理要求，對方必須履行；若反悔違約，則洋行須以年利率15%的複利方式，向何氏全額償還四百萬兩貸款本息。三枚被一分為二的銀幣，從此成為何承長家族最具傳奇色彩的傳家寶物。此後近200年間，這六片半幣成為何氏家族與怡和洋行之間世代契約的實物憑證，被存放在香港的家族私人保險庫中，由每一代家主親自掌管。歷史上確認被動用的銀幣共有兩次，剩餘的最後一片銀幣碎片至今仍保持其法律效力。