正在編輯沈殷笑瓊（章節）

=== 喪偶與權力過渡 ===
1965年4月12日，沈懷遠爵士乘坐的私人飛機在前往明雲府視察分印廠途中，因惡劣天氣於杉和山區失事，機上人員全部罹難，沈懷遠時年40歲。

1965年4月15日，沈懷遠遺囑在咸美頓教區主教法院（Consistory Court）開啟。遺囑指定夫人沈殷笑瓊為唯一遺囑執行人及主要受益人，明確表示其名下所有個人財產（包括不動產、現金、藝術品）由沈殷笑瓊繼承，並確認其對沈進家族信託（1890年設立）中「A類受益權」的75%份額（註：該信託分A、B兩類，A類為直系血親或配偶，擁有管理投票權；B類為旁系宗親，僅享有分紅權）由沈殷笑瓊以遺孀身份「繼承並完全享有，包括附帶的一切權利與權力」，該信託持有慶寧報業公司50%的股權，是其控股股東。

1965年4月20日，沈氏家族緊急會議，認為「信託權益非個人財產」，且「沈殷笑瓊無子，不應掌握家族企業命脈」，決議挑戰遺囑相關條款的有效性。

1965年5月1日，在沈殷笑瓊依據遺囑通知信託受託人（帝國信託銀行）行使其權利後，受託人銀行表示需等待法院澄清。同日，慶寧報業公司董事局會議，以沈守仁為首的宗親董事（佔董事會7席中的3席）反對沈殷笑瓊接任主席，引發僵局。

1965年5月10日，沈殷笑瓊向衡平法院申請緊急禁令，要求確認其信託權益並禁止宗親方干擾公司運營。案件正式立案。

咸美頓衡平法院初審作出了部分支持沈殷笑瓊的判決，認定遺囑有效，且沈懷遠有權通過遺囑處分其信託受益權，但信託設立文書中「男性直系血親」的限定構成了對管理控制權轉讓的有效限制。因此，沈殷笑瓊可以繼承A類權益的全部經濟收益（分紅），但附帶的公司股權投票權及董事任命權，在無合格男性血親繼承的情況下，應由受託人（帝國信託銀行）作為「中立管理者」行使。至於公司治理，鑑於僵局，法院行使衡平法管轄權，任命了一個三人特別委員會（一名由沈殷笑瓊提名，一名由宗親會提名，一名由法院指定的獨立人士）暫時共同行使主席職能，直至最終判決。

雙方均對判決不滿，提起上訴至財務上訴法院。

財務上訴法院是由皇座法庭、民訴法庭和財務法庭法官組成的合議庭，主審為首席男爵（Lord Chief Baron）林道森爵士。審理焦點集中在信託文書解釋與公共政策的平衡上。

沈殷笑瓊方強調《已婚婦女財產法》已將妻子視為獨立法律個體，舊時代基於性別的信託限制應被重新審視，答辯人一方則堅持財產權與家族意願的神聖性。

合議庭以4:3的微弱多數推翻了一審判決，完全支持沈殷笑瓊。

多數意見（由首席男爵撰寫）認為信託文書中的限制條款，在1890年可能有效，但在1960年代的社會與法律環境下，若被解釋為完全剝奪一位遺孀對其丈夫明確留給她的財產的控制權，將構成「不合理的剝奪」，有違現代公共政策。沈懷遠作為權益持有者，其遺囑意圖是最高優先級的解釋依據，而他的顯然意圖讓妻子接掌他的事業。受託人（銀行）不應被賦予商業決策權，那超出了其專業範圍。

少數異議則警告此判決將動搖數百年來的信託法根基，賦予法院過多更改私人文件意圖的權力。

答辯人一方決定上訴至最終法院帝國御前會議。

御前會議法庭辯論長達21天，被認為是帝國建國後最深入的法律辯論之一。雙方引入了大量法律史專家證詞，探討自諾曼征服以來的繼承習慣、衡平法的發展等。

御前會議以3:2的票數維持了財務上訴法院的判決，即沈殷笑瓊勝訴，自此掃清了她接掌集團的全部法律障礙。1967年10月19日，她正式獲董事局通過為慶寧報業公司董事局主席，並於同月啟動了對英倫時報集團的收購，開啟了其傳奇般的商業生涯。